La cremación es un proceso y una decisión que cobra mayores adeptos hoy día. Pero cremar un cuerpo, animal o humano, es un asunto de tiempos recientes, viene de la prehistoria.
Un poco de historia sobre la cremación
La cremación es la práctica de quemar los restos humanos después de la muerte. Es una práctica antigua que se remonta a la prehistoria.
Las primeras cremaciones pudieron haber estado conectadas a las ideas de inmolación con fuego, tal como Taranis, dios del paganismo céltico (ver Sacrificio humano). Fotografía del sitio de cremaciones a orillas del río Ganges en Benarés. La religión hinduista es notable por no sólo permitirla sino prescribirla. La cremación en la India es atestiguada ya en la cultura del Cementerio H (1900 a. C.), considerada como la etapa formativa de la civilización védica.
Las primeras cremaciones en Europa se remontan al Neolítico, hace unos 10.000 años. En la Edad del Bronce, la cremación era la práctica funeraria más común en Europa.
En la antigüedad, la cremación se practicaba por una variedad de razones. En algunas culturas, se creía que el fuego purificaba el alma del difunto. En otras culturas, se creía que la cremación ayudaba al difunto a pasar a la otra vida.
En la antigua Grecia, la cremación era la práctica funeraria más común. En la antigua Roma, la cremación era la práctica funeraria de los patricios, mientras que la inhumación era la práctica funeraria de los plebeyos.
En la Edad Media, la cremación fue prohibida por la Iglesia Católica. La Iglesia Católica creía que la cremación era una forma de herejía.
La cremación volvió a ser legalizada en Europa en el siglo XVIII. En el siglo XIX, la cremación se convirtió en una práctica más popular en Europa y América del Norte.
Pero no podemos olvidar que la muerte y trascender ha encontrado en las religiones y el mundo espiritual su nicho también. ¿Cómo es vita la cremación por estas religiones?
La visión espiritual de la cremación varía según la religión o el sistema de creencias de cada persona. En general, la cremación se puede interpretar como una forma de purificación o transformación. El fuego puede ser visto como un símbolo de la energía divina, que ayuda a liberar el alma del cuerpo físico.
En algunas religiones, la cremación es la práctica funeraria prescrita. Por ejemplo, la cremación es obligatoria en el hinduismo, el budismo y el jainismo. Estas religiones creen que la cremación ayuda a liberar el alma del ciclo de reencarnación.
En otras religiones, la cremación es una opción aceptable, pero no es obligatoria. Por ejemplo, la Iglesia Católica permite la cremación, pero la considera una práctica inferior al entierro. La Iglesia Católica cree que el entierro es más respetuoso con el cuerpo humano y que proporciona una oportunidad para la oración y la reflexión.
Independientemente de la religión o el sistema de creencias de cada persona, la cremación puede ser una forma significativa de honrar a un ser querido fallecido. La cremación puede ser una oportunidad para celebrar la vida de la persona fallecida y para reflexionar sobre su legado
A continuación revisemos la visión de la cremación de acuerdo a estas religiones.
Budismo.
La cremación es una práctica funeraria común en el budismo. En general, los budistas creen que la cremación es una forma respetuosa de tratar el cuerpo después de la muerte.
En el budismo, la muerte se considera un proceso natural, no un final. Los budistas creen que la conciencia, o alma, del difunto se reencarna en otro cuerpo. La cremación se considera una forma de purificar el cuerpo físico y prepararlo para la reencarnación.
Los rituales funerarios budistas varían según la tradición. Sin embargo, algunos elementos comunes incluyen:
- Velatorio: El cuerpo del difunto se coloca en un ataúd o en una cama y se vela durante un período de tiempo.Durante este tiempo, los familiares y amigos rezan y meditan para honrar al difunto.
- Cremación: La cremación suele tener lugar en un crematorio. El cuerpo se coloca en un horno y se quema durante varias horas.
- Recolección de cenizas: Las cenizas del difunto se recogen y se colocan en una urna. Las cenizas pueden ser enterradas, dispersas o conservadas en un lugar sagrado.
En algunos casos, los budistas pueden optar por una cremación sin ceremonia. En estos casos, el cuerpo se coloca directamente en el horno y se quema.
La cremación es una práctica funeraria respetuosa y significativa que es compatible con las creencias budistas.
La cremación para el Judaísmo
La visión judía sobre la cremación ha evolucionado a lo largo de los siglos. En la antigüedad, la cremación era una práctica común entre los judíos. Sin embargo, en el siglo II d.C., el Talmud, el texto legal judío, prohibió la cremación.
La prohibición de la cremación se basa en varios versículos de la Biblia hebrea. Por ejemplo, el libro del Deuteronomio afirma que «el cuerpo de un hombre muerto no debe ser quemado». (21:23) Esta afirmación se interpreta como una indicación de que el cuerpo humano debe ser enterrado, no cremado.
La prohibición de la cremación también se basa en el concepto judío de la resurrección de los muertos. Los judíos creen que los muertos serán resucitados en el día del juicio final. La cremación se considera incompatible con este concepto, ya que destruye el cuerpo humano.
La mayoría de los judíos ortodoxos siguen la prohibición de la cremación. Sin embargo, hay algunas excepciones. Por ejemplo, los judíos que viven en países donde la cremación es la práctica funeraria habitual pueden optar por la cremación para evitar problemas legales o sociales.
En España, la cremación representa el 30% de las inhumaciones. Sin embargo, la cremación es una práctica minoritaria entre los judíos españoles
Los judíos que optan por la cremación suelen hacerlo por razones prácticas o económicas. La cremación es generalmente más rápida y sencilla que el entierro, y es menos costosa.
Los judíos que optan por la cremación suelen tratar las cenizas del difunto con respeto. Las cenizas pueden ser enterradas, conservadas en un lugar sagrado o dispersadas al viento o al mar.
En 2013, la Conferencia Rabínica Europea emitió una declaración sobre la cremación. La declaración afirma que la cremación es una práctica «no recomendada» pero «no prohibida». La declaración también afirma que los judíos que optan por la cremación deben tratar las cenizas del difunto con respeto.
La declaración de la Conferencia Rabínica Europea refleja el hecho de que la opinión judía sobre la cremación está evolucionando. Cada vez más judíos están optando por la cremación, y la comunidad judía está tratando de encontrar formas de adaptar sus tradiciones a esta práctica.
Catolicismo
La visión de la Iglesia Católica sobre la cremación ha evolucionado a lo largo de los siglos. En la Edad Media, la Iglesia Católica prohibió la cremación, creyendo que era una forma de herejía. Sin embargo, la Iglesia Católica levantó la prohibición en el siglo XVIII.
Hoy en día, la Iglesia Católica permite la cremación, pero la considera una práctica inferior al entierro. La Iglesia Católica cree que el entierro es más respetuoso con el cuerpo humano y que proporciona una oportunidad para la oración y la reflexión.
El Catecismo de la Iglesia Católica afirma que «la cremación no está prohibida por la ley natural, pero no debe ser elegida por razones contrarias a la fe cristiana». El Catecismo también afirma que «el cuerpo del difunto debe ser tratado con respeto, ya que es un templo del Espíritu Santo».
La Iglesia Católica recomienda que las cenizas de los difuntos sean enterradas o conservadas en un lugar sagrado, como una iglesia o un cementerio. La Iglesia Católica desaprueba la dispersión de las cenizas al viento o al mar.
En España, la cremación representa el 30% de las inhumaciones. La Iglesia Católica ha expresado su preocupación por el aumento de la cremación, pero ha reconocido que es una práctica que se ha vuelto cada vez más común en la sociedad española.
La Iglesia Católica ofrece los siguientes consejos a las personas que están considerando la cremación:
- Reconozcan que la cremación es una práctica inferior al entierro.
- Consideren el impacto espiritual de la cremación.
- Traten el cuerpo del difunto con respeto, incluso después de la cremación.
- Decidan qué hacer con las cenizas del difunto de una manera que sea respetuosa con su fe.
En resumen, la Iglesia Católica considera que la cremación es una práctica aceptable, pero que debe ser elegida por razones legítimas y con respeto por el cuerpo humano.
Islam
La visión del Islam sobre la cremación es que es una práctica prohibida. La cremación se considera una deshonra para el cuerpo humano, que es considerado un regalo de Dios.
El Corán, el libro sagrado del Islam, afirma que «Dios os creó a partir de la tierra y os devolverá a ella, y os sacará de ella de nuevo». (20:55) Esta afirmación se interpreta como una indicación de que el cuerpo humano debe ser enterrado, no cremado.
La Sunna, la tradición del profeta Mahoma, también prohíbe la cremación. Se cuenta que el profeta Mahoma dijo: «No cremen a vuestros muertos, porque Dios los resucitará el día del juicio final».
La mayoría de los musulmanes consideran que la cremación es una práctica contraria a su fe. Sin embargo, hay algunas excepciones. Por ejemplo, los musulmanes que viven en países donde la cremación es la práctica funeraria habitual pueden optar por la cremación para evitar problemas legales o sociales.
En España, la cremación representa el 30% de las inhumaciones. Sin embargo, la cremación es una práctica minoritaria entre los musulmanes españoles.
Los musulmanes que optan por la cremación suelen hacerlo por razones prácticas o económicas. La cremación es generalmente más rápida y sencilla que el entierro, y es menos costosa.
Los musulmanes que optan por la cremación suelen tratar las cenizas del difunto con respeto. Las cenizas pueden ser enterradas, conservadas en un lugar sagrado o dispersadas al viento o al mar.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la cremación es una práctica prohibida en el Islam. Los musulmanes que optan por la cremación deben estar conscientes de las posibles repercusiones de su decisión.
Cifras relevantes sobre la cremación hoy
- La tasa mundial de cremación alcanzó el 59 % en 2023. Esto significa que, en promedio, el 59 % de las personas fallecidas en el mundo fueron cremadas.
- La cremación es la práctica funeraria más común en Europa, con una tasa de cremación de alrededor del 80 % en algunos países. En Estados Unidos, la cremación es la segunda práctica funeraria más común, con una tasa de cremación de alrededor del 55 %. En Asia, la cremación es también una práctica funeraria común, con una tasa de cremación de alrededor del 80 % en algunos países.
Razones para el aumento de la cremación
Hay varias razones para el aumento de la cremación, incluidas las siguientes:
- Razones religiosas: En algunas religiones, la cremación es la práctica funeraria prescrita. Por ejemplo, la cremación es obligatoria en el hinduismo, el budismo y el jainismo.
- Razones ambientales: La cremación es una práctica más respetuosa con el medio ambiente que el entierro. La cremación produce menos contaminación que el entierro, ya que no requiere el uso de ataúdes, lápidas o otros materiales.
- Razones prácticas y económicas: La cremación es una práctica más práctica y económica que el entierro. La cremación es generalmente más rápida y sencilla que el entierro, y es menos costosa.
Según la Asociación Internacional de Servicios Funerarios, el índice mundial de cremación alcanzó el 59 % en 2023. Esto significa que, en promedio, el 59 % de las personas fallecidas en el mundo fueron cremadas.
Para finalizar este escrito vale la pena recalcar algo. La visión espiritual de la cremación es una cuestión personal. Cada persona debe decidir qué significado tiene la cremación para ella.
